ВОЙНА И РИМ
(автобиографический роман-хроника)
ЧАСТЬ II
ДЕНЬ КАК ДЕНЬ
Рано утром меня разбудил стук в дверь моей виллы в Риме. Пришёл посыльный из Сената с требованием немедленно явиться к легату Овису. Быстро облачившись в доспехи и прихватив походную сумку, я вышла из дома. На улице было ещё темно. Рассвет пока только раздумывал показываться ли ему над Колизеем или нет. Широко шагая, я направилась через предместья в сторону Тибра, на котором плавно покачивались на волнах несколько монер и бирем. Перейдя реку по каменному мосту, вышла на путанные улочки Рима, петляя по которым, вскоре оказалась на центральной площади. Площадь была совершенно пуста, только ветер гонял по её брусчатке обрывки листов с поздравлениями каких-то людей и афиши, приглашающие на развлекательные турниры. Город спал. Стояла полная тишина, которую изредка прерывал крик неизвестного сумасшедшего откуда-то со стороны казарм и старой шахты. Он утверждал, что на него напал бог и просил о помощи. Вскоре передо мной предстал Сенат. Он был выстроен из каррарского мрамора и казался таким же незыблемым, как мощь республики. В большей части этого здания заседали сенаторы и располагались многочисленные службы обслуживающих их деятельность чиновников. В правом крыле находился штаб римской армии и военная комендатура города. Именно в это крыло я и вошла. Пройдя по длинному коридору, мне по привычке довольно быстро удалось отыскать кабинет легата Овиса.
Сама комната, в которой легат нёс службу, была довольно большая, но на деле свободного пространства в ней почти не было. По периметру всех стен стояли деревянные стеллажи, забитые папирусами и пергаментами. В них содержались бесчисленные приказы, распоряжения, планы, карты, отчёты и прочие продукты жизнедеятельности данного заведения. Из-за одного из стеллажей своим красным боком с ручкой выглядывала пятнадцатилитровая глиняная амфора, в которой, как нетрудно догадаться, было вино. В центре комнаты располагался массивный дубовый стол, тоже заваленный документами, среди них одиноко стоял металлический кубок работы галльских мастеров. За этим столом на плетёном стуле сидел, погружённый в свою работу, печально известный каждому легионеру легат Овис.
Легат Овис был уже далеко немолодой полноватый мужчина среднего роста. Багровый цвет лица, подрагивающие руки и испарина на лысеющей голове выдавали в нём ревностного почитателя бога Бахуса. Одет он был в прекрасные боевые латы, хотя зачем — никто не понимал. Единственное, что ему угрожало, так это то, что он мог случайно порезаться ножом, нарезая свиной окорок себе к обеду. Сверху, под цвет его лица, на латы был наброшен багряный плащ, никогда не видавший пыль провинций. В это сложно поверить, но всю свою жизнь и карьеру он провёл, ни разу не покидая города Рим. Возможно, способность безоговорочно выполнять любой, даже самый безумный приказ вышестоящего начальства, не считаясь при этом с потерями, позволила ему так высоко продвинуться по служебной лестнице. А может быть, на это повлияло наличие у легата отца-сенатора.
Как только я вошла к легату, он бросил на меня недолгий взгляд исподлобья. Затем порылся в ворохе документов на столе, достал один из папирусов и дрожащей рукой протянул мне. При этом лишь коротко буркнул: «Выполнить и доложить». Взяв листок у легата, я бегло его прочитала. В документе приказывалось провести разведку в поселении разбойников в Тевтобургском лесу. «И ради такой ерунды отвлекать целого центуриона? Да с этим справился бы любой рядовой легионер, прошедший первоначальную подготовку»-подумала я. Но вслух, конечно же, не сказала. Уж я то знаю, что любое пререкание тут же обернётся угрозами сгноить на каторге, разжаловать в рядовые и отправить строить форт в Иллирии. Покинув легата, я направилась в свою конюшню, где выбрала двух самых быстрых коней: одного основного и второго ему на смену. Поездка на колеснице показалась мне плохой идеей, так как громыхать ею по лесу совсем не то, что нужно для разведки. Оседлав коней, я поскакала из Рима на север.
Тевтобургский лес был довольно жутковатым местом. Труднопроходимая чаща, где обитают германские разбойничьи племена. С этими сильными, выросшими на мясе диких животных варварами мог справиться далеко не каждый легионер. Не редко здесь можно было встретить и галлов, которые могли пожелать проверить вашу походную сумку. Даже сами римляне при случае не упустят шанса обобрать путника, прикопав его потом где-то под деревом. В глубине леса находился посёлок разбойников — место их зимовки и отдыха после битв. Здесь же хранили награбленное. Время от времени из Рима приходили наши отряды, которые разоряли посёлок. Правда, иногда и сами погибали тут, не рассчитав свои силы. Несмотря ни на что, разбойники снова и снова через время возвращались в это насиженное место после каждого поражения.
Въехав в лес, я стала пробираться звериными тропами к посёлку бандитов. За годы службы мне приходилось несколько раз участвовать в атаках на него, поэтому примерно представляла, куда нужно двигаться. Жутко каркали вороны, где-то у лесного озера ревел олень. Ветки цеплялись за снаряжение и мешали продвижению. По пути попадались кусты, усеянные северными ягодами, которые я складывала в лукошко, чтобы угостить потом римских детишек. Пару раз на тропинке встретились сундуки, они были разбиты и пусты. Наверно, их хозяин покоился где-то тут, под прелыми листьями.
Вскоре между деревьев показалась лесная прогалина, на которой был виден частокол из брёвен, окружавший весьма значительную территорию. Это и был поселок разбойников. Подъехав к нему, я встала ногами на спину коня, затем, подпрыгнув, ухватилась за верхушку частокола и подтянулась так, что моя голова оказалась над забором. Внутри посёлка я разглядела многочисленные хижины, среди которых буквально кишели бандиты. Они чинили постройки, подковывали лошадей, точили оружие. Некоторые просто спали на куче еловых веток. Можно было атаковать их, воспользовавшись неожиданностью, но, во-первых, делать это в одиночку — довольно безумный поступок, а во-вторых, за годы службы мне хорошо известно, что случается с инициативными легионерами. Поэтому я тихо вернулась в Рим, где и доложила легату результаты разведки. За что была вознаграждена проклятьями свыше от него в мой адрес. Но я уже давно этому не удивляюсь.
Выйдя от легата, я направилась в расположение легиона. Там как раз прибыли новобранцы, и мне следовало заняться их обучением. Новички были все как один одеты в короткие синие туники. Похоже, их завербовали из одной деревни. Один не знал, как держать меч в руке, подходить к тренировочному чучелу и бить его. Второй, похоже, был до армии рыбаком. Он крепко сжимал обеими руками невод и удивлённо глядел вокруг, не понимал происходящего. Третьему вообще не повезло. Он отошёл поглазеть на Рим, где и попался легату Овису. Тот, не задумываясь, отправил его ближайшим кораблём на Корсику. Там бедолага попал в засаду разбойников и теперь валялся в бараке на полу с тяжёлой травмой. Не успела я помочь вникнуть в азы службы здоровым новобранцам и выдать направление на лечение в термы раненому, как вновь прибыл посыльный от легата.
На этот раз Овис выдал задание навести порядок в деревне неподалёку от Рима. Там чем-то недовольные местные жители подняли бунт и стали грабить всех, кто проезжал мимо их селения. Взяв десяток своих бесконечно преданных рабов-воинов и десяток боевых псов, я направилась к указанному месту. Мне не хотелось применять сразу насилие и вначале планировала поговорить с мятежниками, но они не дали мне такой возможности, набросившись на меня. Ничего не оставалось делать, как направить на них рабов и псов. Не пришлось даже вынимать свой меч из ножен. Моя армия перебила восставших всех до одного, быстро и безжалостно. По возвращению в Рим, выслушав мой доклад, легат промямлил что-то невнятное про рост моего боевого опыта. Похоже, он уже не раз наведывался к амфоре.
В течение дня мне ещё семь раз пришлось выезжать в разные провинции, где происходили восстания. Был уже поздний вечер, когда я вернулась с последнего задания к легату. Овис сидел на стуле, уперевшись локтями в стол. Его опущенная вниз голова качалась, как поплавок. Время от времени он похрапывал. Возле стола на полу валялась пустая амфора. «Легат, задание выполнено!»- громко прокричала я, наклонившись к его уху. Он встрепенулся и некоторое время осматривал комнату своими ошалевшими глазами, пока наконец-то не сосредоточил свой взор на мне. «Я..ммм..приказываю…пробраться в Галлию и…эээ… убить там пятерых высокопоставленных варваров…иии …срезать с них скальпы…выполнить и доложить»-с трудом произнёс мне Овиус. «Пошёл ты к чёрту, пьяный дурак! Не хватало нам ещё развязать войну»-ответила я. Легат со словами, что сейчас сначала убьёт меня, а потом сам отправится на задание, попытался встать из-за стола. В результате он запутался в плаще, споткнулся о стул и упал на пол. Немного поворочавшись, вскоре уснул. Хорошо знаю, что на утро он ничего не вспомнит.
Домой я вернулась уже ночью. Хотелось упасть прямо в латах на кровать и уснуть, но надо было разобрать походную сумку. Знаете, что такое сумка легионера? В ней можно потерять что угодно и найти, чего не ожидаешь. Время от времени в ней всё же нужно наводить порядок. Я вытряхнула содержимое своей котомки на пол. Получилась довольно большая куча всякой всячины: свитки, рецепты, снадобья, травы, кольца и амулеты. А это что ещё? Мой взгляд упал на какую-то книгу. Ах да. Это же книга того необычного разбойника. Я открыла её. Оказалось, что это его дневник. Начав читать, так и просидела с ним до рассвета. То, что я узнала, глубоко поразило меня.
Продолжение следует….