Низкие грозовые тучи цвета мраморной кожи на теле покойника проплывали над городом. С неторопливостью удава, заглатывающего бедного кролика, они медленно, но уверенно пожирали последние остатки полуденного солнца. Солнце ещё пару раз послало свои тусклые лучи через зубы в пасти этого огромного голодного монстра, как будто прося кого-то о помощи. А затем совсем исчезло в его ненасытной утробе. Закончив свою трапезу, чудовище изрыгнуло языки огня на небосклоне. Видимо, переварить раскалённое светило оказалось делом весьма непростым и вызвало расстройства пищеварения. От боли и обиды солнечный палач взревел раскатами грома, а затем и вовсе разрыдался своими крупными слезами, которые обильно полетели вниз на землю. Алезийцы, переполненные суеверного ужаса и нежелания промокнуть, заметались по улицам. В надежде переждать непогоду, я встала под небольшой навес у какой-то лачуги. Однако дождь, судя по всему, не собирался быстро заканчиваться, а к моим ногам стали стекаться ручейки с намерением образовать там большую лужу. Простудиться и умереть на чужбине как-то не очень входило в мои планы, поэтому я стала приглядывать поблизости более надёжное убежище. На другой стороне улицы находилось здание, очень похожее на таверну. Подняв над головой крышку от валявшейся рядом трухлявой кадушки, я что было мочи побежала к намеченной цели. Внутри харчевни был полумрак и стоял резкий запах кислой капусты. Она была почти пуста, только за парой столов сидели галлы и потягивали из кружек бормотуху. Хозяин с равнодушным видом предоставил мне место у очага и принёс горячий бульон. От тепла, огня и пищи меня стало клонить в сон. Но тут в помещение вошёл слепой старик в сопровождении мальчика-поводыря. Они присели на лавку у входа, и незрячий кельт, достав из мешка небольшой инструмент похожий на арфу, и провёл по нему пальцами. Полилась мелодия, и он запел хрипучим голосом. Это была баллада о таинственных северных землях, омываемых бурным морем, и живущих на них загадочных людях. Дослушав до конца, я поняла, что, похоже, пришла пора поведать вам всю правду о белгах.
Начнём с того, что белги — это весьма условное наименование достаточно разнородной группы племён (нервии, ремы, атребаты, треверы и другие). Обитали они на территории, расположенной от рек Сена и Рейн до Северного моря и пролива Ла-Манш. Следы их пребывания найдены также на южном побережье Британии, что позволяет думать об их продвинутых навыках кораблестроения. Этногенез белгов сложился в результате смешения германских племён, переправившихся через Рейн, с галлами. Причём произошло это довольно неравномерно. Потому как отдельные племена говорили после этого на кельтском, другие — на германском, а третьи — на смеси этих двух языков. Имя белги, вероятно, происходит от протокельтских слов «belg» или «bolg», что обозначает «раздуваться». Имеется в виду гневаться, сердиться, злиться или впадать в боевую ярость. А воинами они были весьма искусными, судя по тому, что больше ни одному германскому племени не удалось пробиться за Рейн после того, как там поселились белги. И кельты и римляне описывают наших героев как людей неизнеженных цивилизацией, стойких и отважных. К тому же, по многим свидетельствам, белги не употребляли алкоголь. Их столицей римляне почему-то часто называли город Дурокорторум, который ныне находится во Франции и носит название Реймс. Вероятно, речь идёт просто о самом крупном поселении, а не главном городе, так как каждое племя белгов обладало достаточной самостоятельностью и общего межплеменного управления у них не имелось. Они были только в союзнических отношениях, когда это было выгодно или необходимо.
Белги долгое время не сильно интересовали Рим, поскольку жили где-то далеко от его границ. В 57 году до нашей эры Цезарь в своём стиле обвинил их в коварных замыслах по подготовке нападения. Гай Юлий направляет два римских легиона и галлов из союзного племени на территорию белгов. Всё его описание той войны буквально пропитано страхом. Он очень боялся своего противника и постоянно перестраховывался. В ходе боевых действий со стороны белгов были и кровопролитные битвы и сдача без боя городов и земель. В целом же им не хватило сплочённости. Объедини белги свои силы во едино, у Цезаря не было бы никаких шансов. Но получилось так, как получилось. В дальнейшем эта захваченная территория стала плацдармом для вторжения римлян в Британию. В этом им своими навыками кораблестроения, кстати, помогли покорённые белги. Но не все смирились с участью побеждённых, и в 53 году до нашей эры ряд племён подняли восстание и нанесли римлянам серьёзное поражение. Но затем направленные подкрепления быстро расправились с этим неповиновением. Несмотря на это, уже в 52 году до нашей эры белги активно участвуют в восстании Верцингеторикса. Чем оно закончилось, мы уже знаем, а кто не в курсе, может почитать в предыдущей статье, посвящённой арвернам. После всех войн земли белгов становятся римской провинцией с названием Белгика. На закате владычества Рима сюда вторгаются германские племена, которые по традиции частично изгоняют, а частично ассимилируют местное население. Затем эта территория будет частью Франкского королевства. Позже тут появится графство Фландрия. А затем произойдут другие исторические перипетии. И уже только в 1830 году на этой местности оформится государство Бельгия. Думаю, излишне объяснять, что название страны произошло от белгов, некогда здесь живших. Хотя на самом деле римская провинция Белгика была гораздо шире и занимала части нынешней Франции, Германии, Нидерландов и Люксембурга. Но наличие государства-наследника, пусть даже в уменьшенном варианте, меня всегда радует. Несмотря на небольшие размеры, в Бельгии целых три официальных языка: французский, немецкий и голландский. Но существуют и другие. Например, валлонский, который имеет статус местного языка. Интересен он тем, что сохранил в себе латинские и галльские слова. Вообще в бельгийской культуре кельтский след остался в лексике, топонимике, а также некоторых народных верованиях и традициях. В целом потомки белгов весьма неплохо пристроились, так как Бельгия в настоящее время имеет достаточно высокий уровень жизни.
Переходим непосредственно к нашему игровому белгу. Видим, что это галльский вариант гастата. Имеет те же профессии лесоруба и шахтёра. Обладает двадцатипроцентным бонусом к наносимому урону по противнику. Ну и магия полностью аналогична у этих двух путей. Базовые статы также не сильно отличаются и представлены силой и яростью. И только в оберегах минусантиярость заменена на антиловкость. И если взглянуть на арты гастата, то параметры белга, пожалуй, даже лучше ложатся на них, нежели у самого гастата. В целом исследуемый путь хорош для атак против всех раскачек, но вот сам довольно уязвим от контратак, поэтому в бою необходимо будет прикрываться чем-то или кем-то.
Согласно библиотеке игры, белгу покровительствует Бран — бог потустороннего мира. Он действительно существовал в мифологии ирландцев и валлийцев, которые, если помните, были кельтами. Территориально это не совсем там, где жили белги, но не так уж и далеко, ведь юг Британии они тоже колонизировали. Бран по-кельтски означает «ворон». Видимо, он имел некую магическую связь с данными птицами. Внешность сей персонаж, судя по всему, имел вполне человеческую, правда, отличался огромным ростом. Да и жизнь он вёл по большей части довольно обыденную — правил королевством где-то в Уэльсе. Вероятно, у данного божества был реальный исторический прототип. Но чудеса всё же Бран вытворял. Например, мог вброд переходить моря, неся на своей спине армию. Если вдуматься, то, вероятно, иносказательно описываются его таланты мореплавателя. Бран погиб от отправленной стрелы, коварно пущенной кем-то после победы на поле боя, расположенном в Ирландии. Умирая, он попросил своих солдат отрезать ему голову. Они выполнили последнюю просьбу полководца. По пути домой голова весело беседовала с друзьями и даже принимала пищу. Не исключено, что там дело не обошлось без алкоголя или иных одурманивающих веществ. В Британии голову Брана Благословенного (да она вдруг стала таковой по завершению турне) захоронили в Лондоне, лицом в сторону Европы. По легенде, она охраняла с тех пор туманный Альбион от завоевателей. Видимо, голова и в правду работала всё это время. Хотя может дело в том, что Британия была островом и имела отличный боевой флот, что затрудняло все агрессивные планы врагов. Да, и кстати, знаменитые вороны, обитающие в Тауэре, по сей день продолжают служить Брану. Теперь ближе к делу. Подходит ли данный бог для белгов? Ну, он точно не был ни лесорубом, ни шахтёром. С игровой точки зрения он не годится. Но если брать с исторической позиции, то Бран был мореплавателем, а белги были самыми лучшими корабелами из известных нам кельтов. Была мысль предложить этого опекуна арвернам, но я как представлю возмущение головы по поводу её релокации, то сразу же теряю дар речи. От греха подальше, пожалуй, пусть лучше будет так, как оно есть.
Теперь по традиции, сравним игровые профессии с исторической действительностью. Начнём с разбора лесоруба. Древесина, конечно же, имела большое значение в жизни кельтов. Благо лесов в то время было предостаточно в местах их обитания. Из древесины строили города, крепости и отдельные жилища. Изготавливали, естественно, орудия труда и оружие. В частности, рукоятки топоров, мечей, мотыг, лопат или же щиты и деревянные конные повозки. Из дерева также строили лодки или корабли. А для религиозных ритуалов вырезали огромные деревянные статуи или небольшие фигурки. Причём к лесу в целом и к каждому отдельному дереву кельты относились с особым трепетом. Для них они были, как и любые другие части природы, священными. Через деревья галлы пытались установить связь с богами и духами, чтобы те были к ним более благодушны. Типичным местом отправления религиозных обрядов у них была какая-нибудь лесная поляна у векового дуба, ясеня или тиса. Поэтому без надобности и где попало рубить лес было невозможно. Ибо накажут ли за это высшие силы, сложно сказать, а вот от соплеменников достанется точно и довольно жёстко. Что касается непосредственно белгов, то они, вероятно, владели профессией лесоруба на таком же уровне, что и все остальные кельты. Хотя проживание вблизи моря и связанное с этим кораблестроение, думаю, обязывало к некоторому особому мастерству по заготовке древесины для постройки судов. На основании изложенного, не вижу ни малейшей причины, чтобы оспаривать наличие у белгов данной профессии.
Следующей у нас идёт профессия шахтёр. Согласно археологическим раскопкам, практически каждое кельтское племя имело шахты для разработки полезных ископаемых. Они умели добывать железо, золото, серебро, олово, ртуть, медь и свинец. Причём порой делали это из весьма глубоких залежей. Полученные ресурсы были очень важной экономической составляющей жизни галлов. Их использовали как для собственных нужд, так и для экспортной торговли. Полагают, что благодаря этому у кельтов так были распространены легенды о различных карликах, гномах и подземных мастерах. Что же касается непосредственно белгов, то на территории нынешней Бельгии имеется довольно много шахт, в которых велась когда-то или ведётся до сих пор добыча чего-то ценного. Да, большинство из них были открыты в более поздний период, но, тем не менее, мы точно можем сказать, что искать и находить в этих землях было что. Кстати, некоторые исторические бельгийские шахты были включены ЮНЕСКО в перечень Всемирного наследия. Возможно, где-то на территориях других кельтских племён имелось и больше ресурсов или же мест их разработки, но оценить и сравнить объёмы добычи нам будет сложно. Поэтому предлагаю просто согласиться с наличием профессии шахтёра у белгов.
Мои размышления прервал стук резко открывшейся двери. В таверну влетел какой-то галл. Вид его был очень жалок, так как он промок до нитки и был взъерошен словно воробей. Галл уселся поближе к очагу и заказал большую кружку пива, которую осушил залпом. Потом он выпил еще парочку и разомлев, стал придрёмывать под бренчание и пение слепого старика. Вдруг он неожиданно вскочил и направился ко мне. И тут то я разглядела, что это мой старый знакомый Оисин. Его язык сильно заплетался, но было понятно, что он критикует балладу трактирного певца. Дескать, в ней плохо устроена рифма, и сейчас он покажет мне чудеса стихосложения. Подбоченившись, он задекламировал, театрально размахивая руками. Оисин>>Оливия: «Белг не витает в облаках. Кирка или топор ему давно привычны. И пусть от них мозоли на руках, зато в карман монеты сыплются отлично.» Кельтский Пушкин многозначительно оглядел зал заведения, затем низко поклонился и пошатывающейся походкой победителя направился к своему столу. Там он влил в себя еще три кружки пива и уснул на лавке, громко похрапывая.
Дождь перестал барабанить по крыше таверны. Старик закончил балладу и спрятал инструмент в мешок. Его поводырь с протянутой шапкой обошёл посетителей, набрав немного денег, в том числе и пару римских монет от меня. Оисин проснулся и, бубня себе под нос фразы в попытках найти рифму к слову «шахта», направился к выходу. Хозяин заведения начал задвигать лавки и стулья под столы, готовясь к закрытию. Пора и мне идти домой. Нужно хорошенько выспаться перед разбором последнего галльского пути. Чувствую, с ним будет далеко не всё так просто.